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Onitsha Ca faisait longtemps que je voulais lire ce texte de Le Clézio et c’est grâce au Blog-o-blog que je me suis enfin plongée dedans. J’ai vraiment beaucoup aimé ce roman, en partie autobiographique, qui nous fait découvrir l’Afrique de l’époque coloniale à travers trois personnages.

Le début du récit commence avec le long voyage qu’entreprennent Fintan et sa mère. Ils partent de Nice pour rejoindre le père de l’enfant qui travaille pour la United Africa et que Fintan ne connaît pas encore. La longue traversée nous est retranscrite à travers les yeux de ce garçon de douze ans, impatient de faire connaissance avec son mystérieux père et de découvrir l’Afrique dont sa mère lui parle tant.

Mais une fois arrivés sur le sol africain, le roman prend trois voix différentes. Toujours celle de Fintan qui est déçu par le père autoritaire qu’il découvre mais qui aime sa nouvelle vie pleine de liberté et son amitié avec Bony, un jeune africain qui lui fait découvrir son pays. Il y a également la voix de la mère qui découvre cette Afrique colonisée où les noirs sont exploités et mal traités, où elle est contrainte de surveiller ses manières et de ne pas prendre les noirs en affection, où elle doit supporter l’hypocrisie du colonialisme. Enfin, il y a la voix du père de Fintan. Il travaille pour l United Africa depuis plusieurs années mais ne supporte que difficilement le comportement de tout ces colonisateurs. Ce qui le pousse à rester là-bas, c’est la quête qu’il a entreprise à travers les mythes africains. Il ne peut quitter ce territoire sans avoir enfin découvert la « Reine noire ».

L’écriture de Le Clézio est fluide, elle traduit la langueur qui règne à bord du bateau puis sur le sol africain.

C’était les soirées que Maou préférait. Maintenant que le navire approchait des côtes d’Afrique, il y avait une langueur dans l’air, au crépuscule, un souffle tiède qui frôlait le pont et lissait la mer. Assis dans des chiliennes côte à côte, Maou et Fintan se parlait doucement. C’était l’heure de la promenade.

Onitsha est un très beau récit pendant lequel le lecteur vit au plus près des personnages et auxquels il s’attache. On suit leurs découvertes, leurs déceptions, leurs émerveillements dans ce pays dont ils attendaient tant.