Dame des livres

Un album coup de cœur, un album qui met à l’honneur « les « Pack Horse Librarians », ces bibliothécaires itinérantes qui parcouraient à cheval les monts Appalaches du Kentucky, aux Etats-Unis, que l’on appelait « les dames des livres ». Créé en 1935 dans le cadre du New Deal (…) le programme avait pour but de faire venir des livres dans les régions les plus reculées du pays, où les écoles étaient rares et les bibliothèques inexistantes. »

L’histoire nous est racontée par un jeune garçon qui ne sait pas lire et qui ne s’intéresse pas aux livres. Mais à force de voir « la dame des livres » venir par tous les temps apporter de nouveaux livres à sa sœur, passionnée de lecture, il finit par demander à cette dernière de lui expliquer ce qu’il y a dans les livres. Et aussitôt, le goût des histoires l’envahit ! Une belle victoire pour la bibliothécaire !

Je ne peux m’empêcher de comparer cette histoire à mon travail, car il n’y a pas de plus belle récompense que de réussir à donner le goût des livres à des enfants ou des adolescents qui ne s’intéressaient pas aux livres. Lorsqu’une maman désespérée me demande « mon fils n’aime pas lire, qu’est-ce que vous pouvez me conseiller » et que je la vois revenir avec son fils peu de temps après pour emprunter un autre titre de la série que je lui ai recommandée, ça me fait chaud au cœur !

Pour en revenir à cet album, mis à part le thème qui me touche particulièrement, j’ai beaucoup aimé le style de l’auteur. Il a décidé de faire parler le jeune garçon d’une manière un peu rustre, ce qui rend le récit très vivant :
« Un matin, le monde devient aussi blanc que la barbe de Grand-P’pa. Le vent, il pousse des hurlements de lynx tout au fond de la nuit. On se blottit, sans broncher, autour du feu. »

Par contre, je ne sais pas quoi penser de l’illustration. Elles correspondent bien à l’histoire, mais elles manquent peut-être un peu de vie. Les traits sont assez grossiers, les personnages peu expressifs et les couleurs un peu trop pâles à mon goût. Mais il s’agit là d’un avis très subjectif et je pense que beaucoup de lecteurs les apprécieront.

La dame des livres / Heather Henson et David Small aux éditions Syros